De första åren

År 1885 bildas KFUMs gymnastikavdelningar som en underavdelning till den ett år tidigare grundade KFUM central. De första lokalerna låg på Kungsgatan 2 och tillhörde flickskolan Ateneum, där man enligt dåtiden kunde ”hafva gymnastikövningar under kompetente ledare”. Kompetenta ledare på den tiden innebar att man var officer med viss utbildning till att vara gymnastiklärare. Det rådande modet var stora mustascher och ordensprydda uniformer.

Den 21 April 1898 invigdes KFUM Centrals nya byggnad på Snickarbacken och blev vårt lands första ungdomsborg. Den nya gymnastiksalen ansågs uppfylla de högt ställda kraven på hygien och komfort. Några år senare, 1903 tar Sixten Andersson över ledningen för elittruppen som han behåller i 42 år – ett svårslaget rekord.

Vikingar i vitt

I juni inledde KFUM gymnasterna sina vikingatåg utomlands. Den första resan gick till Danmark och Tyskland efter en inbjudan från de danska ”Gymnastik og Skydeföreningar”, och ett deltagande i en stor hygeienisk utställning i Dresden. Efter denna inledande turné har uppvisningsresor utomlands följt slag i slag. I rask takt följde Paris, Bryssel, Antwerpen, Norge, Estland, Lettland, Island, Finland, Portugal, Österrike, Rumänien, Grekland och Jugoslavien. Under de första 125 åren har KFUM gymnasterna gett 290 uppvisningar i samband med 67 turnéer.

New York Times skrev efter en uppvisning i New York, 1939 inför 40 000 åskådare: ”KFUM gymnasterna är den bästa trupp som någonsin uppträtt i New York” I samband med denna turné så utförde elittruppen en gymnastikuppvisning på Queen Marys soldäck. På senare tid har uppvisningar i stor utsträckning ersatts av tävlingsresor. Men även dagens elittrupp får tillfälle att under roligare former visa sina färdigheter. 2012 planeras den fjärde uppvisningsresan till Brasilien, den första gick av stapeln 1993. Så vi närmar oss 300 utlandsuppvisningar och förhoppningsvis når vi den gränsen under nästa års Brasilenfärd.

Våra ledare för dessa resor har i tur och ordning varit: Sixten Andersson, Erik Thor, ”Farsan” Sjöblom, Nils Sjöberg, Svante Axelsson, Ralph Lindgren, Björn Jonsson, Acko Schager, Bengt Håkansson, Magnus Lindhe, Björn Kezsler, Magnus Sundberg, Jonas Granfelt och idag Christian Schager.

Tävlingsgymnastik

Den klassiska Nordiska traditionen, Truppgymnastik, är i stor utsträckning utformad för uppvisningar, även om det under första halvan av förra seklet regelbundet var ett program i de Olympiska Tävlingarna. På kontinenten dominerade redskapsgymnastiken och på 50-talet startade KFUM gymnasterna den första pojkgruppen med inriktning på redskapsgymnastik under ledning av Anders Schager. Anders var sedan ansvarig för denna verksamhet fram till sin död 1990. En av de första tränarna var Kurt Wigartz som hade stor erfarenhet som internationell gymnast och kom från den då ledande klubben AGF Örebro. I rask takt kom det fram KFUM gymnaster på landslagsnivå. Några av våra ”egna” produkter är Acko Schager och Staffan Cedervall på 60-talet, Olle Sålder den store dominanten på 70 -talet med 3 SM guld, Sven Jonsson och Henrik Lundin på 80-talet och efter några skrala år på 90-talet, Elof Tehler som under 2000-talet regelbundet tävlade i landslaget.

Samtidigt med införandet av redskapsgymnastiken blev även Truppgymnastiken i viss mån en tävlingssport. På 60- och 70-talet tävlades det om inofficiella SM vart fjärde år i samband med Gymnastikspelen. KFUM vann alla dessa tävlingar från Ronneby och Kiruna på 60-talet till Gymnastikspelen i Östersund 1978. 1980 hade Gymnastikförbundet tagit sig samman och arrangerade de första officiella Svenska Mästerskapen i trupp i Växjö. KFUM gymnasterna tog sitt första riktiga SM guld i truppgymnastik som följdes av 18 till. Nu väntar vi bara på vårt 20:e guld.

KFUM gymnasterna har alltid haft ett bra samarbete mellan redskapsgymnastiken (AG) och truppgymnastiken. Alla AG gymnaster har under åren stolt representerat Manliga Eliten på uppvisningar och tävlingar. Detta har gett oss en stark position i GymnastikSverige och i stor grad bidragit till en positiv korsbefrukning mellan de två tävlingsformerna.

Vi har också under alla våra år välkomnat gymnaster från landet som har flyttat till Stockholm för studier eller arbete. Från Christer Jönsson och Evert Lindgren till dagens alla truppgymnaster från Huddinge, Hammarby, Enebyberg, Halmstad och Norrtälje som väljer att ansluta sig till föreningen.

Våra lokaler

Mellan 1898 och 1972 var föreningens gymnastiksal belägen i Centrals hus på Snickarbacken. På 60-talet förstod man att dessa lokaler inte räckte för den moderna gymnastiken och dessutom behövde basketungdomarna bättre lokaler. Planerna lades för ett nytt hus och 1972 stod våra lokaler på Rosengatan klara. Där har gymnasterna fortfarande en stor del av sin verksamhet. På 60 –talet lyckades föreningen förvärva en gammal skola på Norra Lagnö som byggdes om till en modern gymnastikhall. Där har flera generationer av gymnaster spenderat en stor del av sina Sommarlov och helger. Den sista utbyggnaden skedde 1991 och var då en mycket modern hall med hoppgrop och internationella redskap. Tyvärr var det alltför betungande för föreningens ekonomi och vi tvingades avyttra Lagnövallen 1998. Idag har Lagnövallen återgått till att vara skola med en stor verksamhet inriktad på motorisk utveckling.

Forsterländska fester

Den fosterländska festen var en årlig tradition i föreningens tidiga historia. Den bytte under åren namn till det lite mer neutrala Höstsoiré. Många gånger var Konserthuset platsen för den årliga uppvisningen, men även Berwaldhallen fick duga som lokal. På senare tid har mer anpassade gymnastikhallar, som Åkeshov och Rosenbusken, fått stå som värd för föreningsuppvisningarna. Men under jubileumsåret 2010 fick vi än en gång känna allvaret i att stå på en riktig scen när 125 årsjubileet firades Göta Lejon.